Escritor y político que floreció en el último tercio del siglo XIX. Gozó de reputación como tratadista de temas históricos, habiéndonos dejado obras importantes y gran número de trabajos periodísticos. Hermano, mayor en años, de Félix, reseñado páginas atrás. Hijo del también incluido como escritor en esta obra, don José de esos apellidos y de doña Ramona Pruneda, nació en Oviedo hacia 1835.

En la Facultad de Filosofía de la Universidad ovetense comenzó a estudiar el bachillerato en 1845. Fué un estudiante muy aplicado, pero en el sexto y último curso de esa facultad se le dió de baja por faltas reglamentarias que le privaron de obtener en ese centro el grado de bachiller, que tal vez consiguió en Madrid, porque en 1851 le encontramos triunfante aquí en unas oposiciones a tres becas creadas en la Universidad Central para estudiar la carrera de Ciencias Físico-Naturales.

No sabemos si concluyó esos estudios o si los cambió por los de la Facultad de Filosofía y Letras o si estudió además esta carrera, ya que se dice que poseía el título de licenciado en ella. El caso es que ejerció luego el profesorado en el instituto de segunda enseñanza de Guadalajara.

Su gran vocación por las letras, que acaso dió los primeros frutos en los periódicos de Oviedo, le debió de apartar pronto del ejercicio de profesor, porque hacia el año 1860, si no antes, pertenecía en Madrid a la redacción del diario La Iberia. Colaboró asiduamente en años posteriores en otras publicaciones, entre las que figuran El Teatro (1864) y la Revista de España, por los años de 1870 al 80.

A la vez que esa producción periodística sobre temas histórico y políticos, principalmente, produjo numerosas obras, algunas de ellas en colaboración con el también escritor asturiano Evaristo Escalera, entre las que sobresale en mérito la titulada La España del siglo XIX en cuatro tomos.

Algunos cargos como funcionario al servicio del estado y ocupaciones en puestos políticos le desviaron bastante en época posterior del cultivo de las letras. Tuvo representación parlamentaria como diputado a Cortes, primeramente por el distrito de Dolores (Alicante) desde 1881 al 83 y después, desde 1886 al 90, por Santiago de Cuba. Fué además gobernador civil en varias ocasiones. Como funcionario, en 1894, era ordenador de pagos en el Ministerio de la Gobernación. Fué director general de Administración en Filipinas. También desempeño la ordenación de pagos de la Delegación de Hacienda de Madrid, a cuyo cargo alcanzó la jubilación en 1902 con la categoría de jefe negociado de primera clase.

Estuvo condecorado con la Gran Cruz de la Orden de Isabel Católica.

Además de su producción original ha dejado algunas traducciones, entre ellas la de la obra de César Cantú Los herejes de Italia.

Murió Manuel González Llana en Madrid en 1911.

Obras publicadas en volumen:

I.—La Italia del siglo XIX. (Madrid, 1861-62; dos tomos, colaboración con Evaristo Escalera).

II.—Méjico histórico y descriptivo. (Madrid, 1862; en colaboración con Evaristo Escalera).

III.—Historia de las Repúblicas del Plata: Paraguay, Uruguay y Confederación Argentina. 1512-1810. (Madrid, 1863).

IV.—La España del siglo XIX. (Madrid, 1864; cuatro tomos en cuarto, en colaboración con Evaristo Escalera).

V.—Crónica de la provincia de Córdoba. (Madrid, 1867).

VI.—Galería histórica y biográfica de las mujeres más notables desde Eva hasta nuestros días. (Madrid, 1868).

VII.—Crónica de la provincia de Salamanca. (Madrid, 1869).

VIII.—El Imperio de Marruecos: Antecedentes históricos, geografía, razas, religión, estado social, instrucción, fanatismo, usos y costumbres, organización militar, guerra de 1860, tratados, reflexiones finales. (Madrid, 1869; en colaboración con Tirso Rodríguez).

Trabajos sin formar volumen:

1.—Prólogo a obras selectas del Maestro Fr. Luis de León.(Madrid, 1868).

2.—América: Sobre la prioridad de su descubrimiento. (En la Revista de España, Madrid, 28 de noviembre de 1877; tomo LIX).

3.—Geografía de América. (En ídem, 13 de octubre de 1878 y de octubre de 1881; tomos LXIV y LXXXILD.)

4.—Vindicación de España en lo que se refiere al descubrimiento, conquista y civilización del Nuevo Mundo. (En ídem, 28 de enero, 28 de marzo, 13 de mayo, 28 de junio y 28 de agosto de 1879; tomos LXVIII al LXIX).

5.—La civilización de la antigua Grecia. (En ídem, 13 de diciembre de 1879; tomo LXXI).