Abogado y escritor que floreció en Sevilla en Ia segunda mitad del siglo XIX. Padre del celebrado poeta sevillano Luís Montoto.

Nació José María Montoto y López-Vigil en santa Eulalia (Cabranes) el 28 de abril de 1818, hijo de don Pedro de Montoto y Blanco, abogado, y doña Josefa López Vigil y de Pando, de distinguidas familias asturianas. De niño se trasladó a Sevilla y en esta ciudad transcurrió ya su vida como residencia habitual. En ella estudió desde la enseñanza primaria la carrera de Leyes, de la que obtuvo el título de licenciado en la universidad el 23 de Julio de 1841. Dotado de gran apetencia para el estudio, a la vez que los conocimientos aportados por los libras de texto, procuró ampliarlos con otros que le proporcionaron una extensa cultura general particularmente en historia. Poseía algunos idiomas modernos y las lenguas sabias latín y griego.

Apenas concluida la carrera se dedicó a la profesión de jurisconsulto, inscrito en el colegio de Abogados sevillano. A la vez que conquistaba renombre de letrado iba labrando una personalidad intelectual, distinguida en los centros culturales, particularmente en la Sociedad Económica de Amigos del País.

Especialmente dedicado al estudio de temas históricos y jurídicos, su latente vocación de escritor se reveló con autoridad en ambas disciplinas. Su primera obra de publicista—editada a los veintinueve años y no a los veintiuno—es una espléndida muestra de historiador. Historia del reinado de D. Pedro Primero de Castilla