Fraile cisterciense de la segunda mitad del siglo XVIII. Fué dentro de la Orden un portento de erudición; sus obras son piedra fundamental de la historia de ella en España y ofrecen a interesante para la historia eclesiástica y civil española. No se sabe casi nada cierto de su vida; quienes han escrito acerca de ella y por lo general la sensación de haberlo hecho con elementos exclusivamente imaginativos. .

Su contemporáneo el canónigo Carlos González de Posada desconoce hasta el lugar de nacimiento de Fr. Roberto, del que asegura en Biblioteca asturiana que nació en la villa de Noreña. No puede sorprender que muchas décadas después haya caído en errores de más bulto otro escritor, aunque serio y documentado, como Fuertes Acevedo, quien en Biblioteca de escritores asturianos da como fecha nacimiento el 20 de diciembre de 1738, probablemente por haber tomado del libro de bautismos de la Iglesia parroquial de Santo Tomás, de Avilés, una partida equivocada. Le acredita de hijo de don Manuel Muñiz y de doña María Alvarez Baragaña, lo que explica que le dé a Fr. Roberto por segundos apellidos éstos de doña María, que ni le pertenecen ni usó nunca. Dice también que se le bautizó con los nombres de Pedro José, que cambió el interesado por el de Roberto al profesar en religión.

Con la auténtica partida de nacimiento de éste a la vista podemos asegurar que nació en el barrio de Sabugo (Avilés) el 3 de septiembre de 1739, día también en que recibió las aguas bautismales. Fueron sus padres don José Muñiz y doña Ana Rodríguez y se le pusieron por nombres los de Antonio Dionisio, que cambió efectivamente por el de Roberto.

“Joven aún —se dice en el trabajo anónimo, luego anotado —casi un niño, ingresó en la Orden del Císter, ayudándole mucho en sus propósitos las religiosas bernardas que ocupaban el convento de la calle de San Bernardo (Avilés). Estas religiosas y el confesor de las mismas facilitaron al joven Antonio el ingreso en el monasterio de Matallana, donde vistió el hábito del Císter a los dieciseis años, el 13 de mayo de 1755, cambiando el nombre de pila por el de Roberto, en Memoria del santo fundador de la Orden”.

Fué abad de los monasterios cistercienses establecidos en Rioseco (Burgos), en Sacramenia, inmediato a la población segoviana de este nombre, y en San Martín de Castañeda (Zamora). Al mismo tiempo fué examinador sinodal del arzobispado de Sevilla y confesor de los monasterios de Belón, en Valladolid. y de Santa María la Real de las Huelgas (Burgos).

Se supone que falleció y fué sepultado en este monasterio en los últimos años del siglo XVIII. Pero lo cierto es que nada se sabe de su vida después de 1793, fecha de la última obra (número II) por él publicada en Burgos.

Obras publicadas en volumen:

I.—Médula histórica cirterciense: origen, progreso, méritos y elogios de la Orden del Cister- Noticia sucinta de las congregaciones, reformas y Ordenes militares que siguen su instituto, con las vidas de todos sus fundadores y reformadores. (Valladolid, 1788-91: ocho tomos en 4.º; el séptimo, dedicado a Jovellanos).

II.—Biblioteca cisterciense española. En la que se da noticia de todos los escritores cistercienses de todas las congregaciones de España y de los de las Ordenes militares que siguen el mismo instituto. (Burgos, 1793; un tomo en 4.º).

Obras inéditas:

—Respuesta que da el autor de la “Médula histórica cisterciense”a las “Observaciones” que sobre el tercer tomo formó el censor nombrado por el Real Consejo de Castilla, presentada en sala de Gobierno y trabajada en el espacio de ocho días. (MS.).

—Carta-respuesta al muy noble e ilustre Ayuntamiento de la ciudad de Zamora, en la que se demuestra estar adulterada y en todo vivida la historia manuscrita de dicha ciudad, atribuida a don Antonio Novoa, cura párroco en ella: con algunos apuntes y noticias que pueden contribuir a su mayor lustre, (MS.).

—Sentimientos imparciales, patético-instructivos, en los que se demuestra la verdadera religiosidad de los comendadores del Hospital del Rey, cerca de la ciudad de Burgos. (MS.)

—Colección de varios privilegios, bulas y donaciones de monasterios, catedrales y particulares. Con algunas notas. (MS.).

—Exhortos sobre la Santa regla y pláticas sobre varios asuntos. (MS.).

Referencias biográficas:

Anónimo.—Fr. Roberto Muñiz. (En el Boletín parroquial de San Nicolás, Avilés, 23 de mayo de 1915).

Suárez (Constantino).—Una semblanza. (En el Album Anunciador, Avilés, junio de 1933).